2021 őszén mindenki szívébe belopta magát a Nyerd meg az életed (Squid Game) kisstílű és esendő hőse, Gi-hun. A rendkívüli körülmények közé került, teljesen hétköznapi figurát Lee Jung-jae (이정재) formálta meg, aki egy csapásra világhíres lett a Netflix minisorozatával együtt. Egy amerikai riporter meg is kérdezte tőle, milyen érzés a semmiből hirtelen ilyen ismertnek lenni. Lee nagyon szerényen csak azt válaszolta, mindig megilletődik, ha felismerik az utcán. Valójában a színész mögött egy igen színes, majd’ 3 évtizedes filmes karrier áll. Lee Jung-jae a hazájában és Délkelet-Ázsiában már régóta A-listás sztárnak számít, és temérdek szuperprodukcióban mutatta meg tehetségét.
Az 1990-es évek elején Lee karrierje mesébe illőn indult. Egy kávézóban dolgozott, amikor felfigyelt rá a dél-koreai szórakoztatóipar egyik nagyágyúja, Ha Yong-soo. Lee modellnek állt Ha szárnyai alatt, és hamarosan már tévésorozatokban szerepelt. 1993-ban debütált a képernyőkön a Dinosaur Teacher c. sorozatban, és igazi szépfiúként mindjárt meg is dobogtatta a női nézők szívét. A hirtelen jött népszerűségnek köszönhetően Lee sorra kapta a fiatal szívtipró szerepeket. 1994-ben megkapta első filmszerepét a The Young Man c. filmben, majd ugyanebben az évben igazi sztárrá avanzsált a Feelings c. sorozatban nemcsak Dél-Koreában, hanem a szomszédos országokban is. Népszerűségét csak tetézte az 1995-ös Sandglass c. sorozat is.
Az ifjú Lee Jung-jae (balra) a Feelings forgatásán (1994)
A felívelő népszerűség után a szakmai siker sem maradt el. Lee megkapta központi szívtipró szerepét a lelkileg és társadalmilag is érzékeny rendező, E J-Yong első egész estés filmjében, az An Affairben (1998). A következő nagy siker még ugyanabban az évben a City of the Rising Sun c. film volt, melyben Lee egy lecsúszott svindlert alakított. A 2000-es évek elején a színészt elhalmozták főszerepekkel, 2000 és 2003 között 8 filmben is játszott. A 2000-es Il Mare c. film egy hollywoodi remake-et is megért a Ház a tónál (The Lake House, 2006) címmel, Keanu Reevesszel és Sandra Bullockkal a főszerepben.
Lee Jung-jae és Lee Mi-sook az An Affair c. filmben (1998)
A 2000-es évek második fele egy pangó időszak volt, ami alatt Lee néhány mérsékeltebb sikerű produkcióban vállalt szerepet. Az Air City (2007) reptéren rostokoló titkos ügynöke és Triple (2009) műkorcsolyázó mostohatestvérével szerelmi viszonyba keveredő reklámügynöke olyan szerepek voltak, amelyek nem hozták meg a várt sikert sem a szóban forgó sorozatok, sem Lee számára. De hasonlóan pangott Lee mozifilmes pályája is az olyan alkotásokkal, mint az The Accidental Gangster and the Mistaken Courtesan (2008) c. kosztümös komédia, vagy a Melos (2008) c. dráma.
A színész ügynökként az Air City c. sorozatban (2007)
A 2010-es évek elején Lee Jung-jae mozis karrierje új lendületet vett a legendás koreai film, az 1960-as A cseléd (The Housemaid) azonos című remake-jével. A jócskán árnyaltabb 2010-es társadalomkritika visszaállította Lee kissé megkopott népszerűségét. Az ezt követő években egymást követték a hangos sikerfilmek, kezdve a bevételi rekordokat döntögető Tolvajok (The Thieves, 2012) c. könnyed heist-filmtől az Egy új világ (New World, 2013) c. menő gengszterfilmen át, az emlékezetes Az arcismerő (The Face Reader, 2013) c. kosztümös thrillerig. A bérgyilkosság (Assassination, 2015) c. remek kémfilm a japán megszállás alatti intrikákat, az Operation Chromite (2016) c. háborús akciófilm pedig a koreai háború fordulópontját mutatta be a közönségnek.
A sikeres, gazdag szívtipró A cseléd c. filmben (2010)
Ugyan az évtized második felében is sorra következtek az olyan mozis szuperprodukciók, mint pl. a Harcban az istenekkel-filmek (Along with the Gods, 2017 és 2018), szakmai szempontból mégis fontosabb Lee nagy visszatérése a képernyőkre. A két évadot is megélt Főtanácsadó (Chief of Staff, 2019) c. sorozatban Lee a híres és hírhedt kabinetfőnököt formálja meg, aki mindenáron szeretne feljebb kerülni a politikai ranglétrán.
Lee Jung-jae utóbbi szerepeit figyelembe véve jól látszik, hogy karrierje dolgos évei alatt – már pusztán a korából kifolyólag is – a színész maga mögött hagyta a szépfiú imidzsét, és a komolyabb szerepek felé fordult. Mégis egy gyilkos gyerekjátékokat felvonultató sorozat tette világhírűvé. A 2021-es Netfilxes produkció, a Nyerd meg az életed (Squid Game) mindent elsöprő sikere közelebb hozta a dél-koreai sorozatokat az egyszeri nézőkhöz, a sorozat készítői pedig pályájuk (egyik) csúcspontjára értek. Vajon a csúcsról hová vezet az út? Úgy tűnik, Lee Jung-jae számára a rendezői székbe. A modellből lett színész hamarosan rendezőként is be fog mutatkozni a Hunt c. kémthrillerrel, melynek egyúttal egyik főszereplője is ő lesz. Reméljük, rendezőként is kiállja majd a próbát!
A cikket írta: Szilágyi Miklós
Képek forrása: netflix.com, newsbeezer.com, seoulrhythms.com,
cinemablographer.com, hellokpop.com, blog.yes24.com
