1734, Jongdzso király egy évtizede ül a viharos történelemben meggyötört Csoszon trónján. Shim Hak-kyu (Lee Bong-geun) egy tehetséges phanszori (판소리, pansori) énekes, aki szerényebb körülmények között, de boldogan él feleségével, az ügyes kezű szabó Gan-nannal (Lee Yoo-ri) és kislányukkal, Cheonggal…

Ha népszerű koreai küzdősportról esik szó, a legtöbb embernek a taekwondo jut mindjárt az eszébe. Természetesen ez csak a 20. század közepétől, vagyis a taekwondo születésétől van így. Korábban az egyik lehetséges válasz a koreai birkózás, vagyis modern nevén a ssirüm (씨름, ssireum) lett volna.